“是药三分毒”这种观念已经深入人心，但这句话的理解现在来看是有些偏差的，任何事情都不是绝对，更何况现在医学已经如此发达。人参自古以来都是备受人们喜爱的珍贵中药，那么从人参中提取的天然活性成分——人参皂苷，会产生毒副作用吗? 　　其实，“是药三分毒”中的“毒”，非我们认知中的“毒”，从中医理解“毒”这一概念，大致体现在如下三个方面：
　　指病因：是相对于中医的“外邪”而言，同时也寓有因为“伤害”而得病之意。比如说流感病毒、传染性疾病、或者外伤引起疾病的原因等。
　　指疾病：针对“毒”的病因病理，进行辨证施治、立法选方遣药：如清热解毒、凉血解毒、利湿解毒、泻火解毒、诸法合用等进行施治，在中医统称为“解毒”。
　　指中药：这里所说的“毒”，一是为了应对为害人体的病因与疾病之“毒”，其二主要是“药食同源”的历史必然结果。换句明白点的话说，千百年来中医所说的植物类的“毒药”，并非等同于现代化学意义中的“毒”，中药本身的性质导致了其多样性，在配伍合适且对症的前提下，能起到“以毒攻毒”的效果。中药相对温和，并不会造成现在医学中为了治病大量服用正常药物却对肾功能造成严重危害的后果。所以如果作为西学式的理解，这显然是对传统中医药学的一种误读与误导。