说到党参，很多人都会以为是人参，不容易区分。其实现代植物学已经证明人参是五加科的，而党参是桔梗科的，其实是根本不同的两味药材。 古代常把党参和人参作为同一味药使用
       自汉代的《神农本草经》开始到明代的《本草纲目》的一千多年的名家著作中，包括各种本草书、药方、临床书中，都只提到了人参，没有党参的影子。这说明古代人尚未将人参与党参分开，只当是产地不同的人参罢了。可能是因为这两种植物外形太相似，功效和应用也很相似，就被混为一谈了。直到清代的本草著作中，人参和党参才开始初步进行区分，《本经逢原》一书中记载：上党人参，虽无甘温峻补之功效，却有甘平清肺之力。这是人参第一次因为产地、功效不同而分成两种，但是名称尚未分开。直到乾隆年间医药学家赵学敏的《本草纲目拾遗》中才确定下来人参和党参是两味药，提出了上党参的概念，并指出其润肺功效。 现代医学认为党参在有些病症方面可替代人参
       党参以健脾为主，有补气的功效，但补气之力远远不及人参，对其他四脏的补益也不如人参，但是在润肺方面效果不错，在综合性补益调理五脏的时候，可以与人参同用。但在涉及重病时，必须选用人参，如升压、强心、抗衰老、抗癌等方面，这些都是党参不能做到的。