人参自古以来就有极高的药用价值，而现代科学国内外的研究也发现人参含有很多可以用化学解释的有效物质。
人参皂苷
人参皂苷是人参中最主要的有效成分，是人参质量评价的重要指标之一。在人参的各部位均含有皂苷，现在可以分析出来的至少有30种。而这些皂苷的药理作用也不完全一致，比如有的对中枢系统有作用，有的则可以作用于肾上腺素，所以人参才能给人一种功效应用广泛的感觉。
氨基酸
人参中含有大量氨基酸，可以对人体的健康起到直接的作用。当今研究表明人参中至少含有17种以上的氨基酸，其中有许多是人体本身不能合成却必需的，比如赖氨酸，蛋氨酸等。各地区的人参中氨基酸的含量也不同，其中以吉林长白山人参含量最高，其次是日本参，高丽参，西洋参等。
糖类
人参中含有少许糖类，约在4%—6%左右，有单糖，低聚糖和多糖类。如葡萄糖，果糖，木糖等都可以增加人体的免疫能力，经药理证明，人参多糖对小鼠的肿瘤可以起到抑制作用。
维生素
人参中含有各种维生素，从分布上来看根部含量高于茎叶和种子，从品种上看野山参明显高于栽培人参，而从工艺上来看鲜参中的维生素含量要高于干参。
微量元素
很多学者在研究人参时都发现人参中含有17种以上的微量元素，实验证明这些元素对人体的健康和机体的保护有着不可忽视的作用。因此适当进补人参来补充身体缺乏的元素，这也是治疗保健的重要措施之一。
