野生的人参在地下生长了几十年甚至数百年,吸收天地精华,生长的非常缓慢,清代时就已经非常稀少。当时药农挖到后都是作为献给皇帝的贡品。现代野生人参更是世间罕有,已经处在濒临灭绝的地步。
在清朝时期,皇帝认为长白山地区是满人文化的发祥地,所以在清朝鼎盛时期,是严禁入山采参的,因此那段时间野山参还是受到了一定的保护。但是清朝后期,侵略者入侵,官员腐败,国力日渐衰弱,政府已经无力顾忌禁区的管辖,而国内大批逃荒的贫困农民逃到关外,以采挖贩卖野山参为生计,清末明初人参的销售达到顶峰,一直到解放初期人参已经非常稀有了。
而“移山参”这个概念最初是因为参农发现了幼小的野生人参,挖出不值钱,丢弃吧还可惜,等时间长了还不容易找到,就采挖下来,移植到了山下或者居民家附近,等许多年后长成再挖出销售。这就是最早的移山参,其实本质上还是算野山参的范畴;或者是用野山参的种子,种植到森林中以前野山参生长的地方。开始的几代还是具有野山参的性质,但是因为时间太长加上好几代后的改良,后期的移山参就不是野生的了,都是像园参一样培育,再转到山上,这种参介于林下参和园参之间,基因也已经发生了变化,不能和野山参相提并论了。